29 de Noviembre de 2013. El Comandante al mando del vuelo LAM 470 aprovecha que su copiloto sale de cabina para realizar un picado contra el suelo y estrellarse en Namibia. Mató a 33 personas. Se había separado de su mujer dos semanas antes. Es uno de los últimos asesinos con alas. Un suicida en cabina…
Bienvenidos a bordo de nuestra sección de Misterios Aéreos una semana más, amigos de Informe Insólito. La última semana tratamos el caso especial de un piloto comercial japonés, el Comandante Seiji Katagiri, que resultó ser un suicida en potencia y no eligió mejor momento para llevar a cabo su cobarde plan que durante una aproximación al Aeropuerto Internacional de Haneda. Estrelló el avión contra el mar llevándose más de 24 vidas inocentes por delante y, gracias a la reacción inmediata de su copiloto y su ingeniero de vuelo, no hubo más víctimas mortales porque el impacto contra el mar fue, en cierta manera, controlado.
Esta semana, precisamente, ha saltado a la luz pública un informe más que preocupante realizado en la Escuela de Salud Pública americana, situada en Harvard, donde se concluye que un 5% de los 1.850 pilotos comerciales encuestados (aproximadamente un centenar de pilotos) sufren depresión severa que les provoca pensamientos suicidas. Fueron entrevistados un total de 3.485 pilotos pero solamente 1.850 se atrevieron a responder sobre cuestiones de salud mental. Por lo tanto, actualmente pilotan aviones bajo estados de fuerte depresión, por supuesto nada recomendable y todo un peligro. El estudio realizado por Harvard fue realizado entre los meses de Abril y Diciembre del pasado año 2015. En él se entrevistó a pilotos de, aproximadamente, 50 países diferentes, entre los que destacan los Estados Unidos (45,5%), Canadá (12,6%), Australia (11,1%) e incluso España (3,9%).
Luego, si extrapolamos datos, de todos los entrevistados, unos 233 pilotos (un 12,6% de los encuestados) podrían padecer depresión, según indicaba lo declarado. Unos 75 pilotos (un 4,1% de los encuestados) declararon el haber llegado a tener pensamientos de suicidio en las dos semanas anteriores. De los 1.430 pilotos que declararon haber volado en los 7 días anteriores a la encuesta, en 193 pilotos (un 13,5% de los encuestados) se hallaron síntomas de depresión. 1.826 pilotos señalaron su edad en la encuesta y la mayoría de ellos eran hombres de aproximadamente 50 años y mujeres de 42 años. La mitad de los pilotos encuestados llevaban trabajando, al menos, 16 años como pilotos comerciales de línea aérea. La mayoría, además, eran no fumadores, eran casados y eran de raza blanca. Más del 60% de los pilotos encuestados tenía un título universitario de cuatro años de carrera o tenían estudios de postgrado.
El estudio también recalca que en todas las mujeres piloto entrevistadas, que son más propensas a la depresión según la encuesta, se ha detectado al menos, un día de depresión dentro del último mes y que todos los pilotos hombre entrevistados, que sugerían casos de depresión aguda, se sentirían mejor estando muertos directamente. La depresión es más frecuente en los encuestados que usan habitualmente pastillas para dormir o en los que han confesado en la encuesta que son víctimas de acoso sexual en sus puestos de trabajo (un 36,4% de los pilotos encuestados sufrieron este tipo de acoso cuatro veces o más en la última semana antes de la encuesta). Otros tanto por ciento admite haber sufrido acoso verbal, cuatro veces o más, en los últimos siete días (aproximadamente un 42,9% de los encuestados). Y para finalizar un poco el resumen del estudio, un 16,2% de los pilotos encuestados que consumían más de una bebida alcohólica diaria, tenían síntomas claros de depresión.
La gente debe saber la verdad. Tras el caso Germanwings y el “supuesto” suicidio de su copiloto Andreas Lubitz a los mandos de un A-320 en los Alpes franceses (que ya sabéis que en este caso mantengo que fue cualquier cosa menos un suicidio) los controles mentales y psiquiátricos se han endurecido en las revisiones médicas de los pilotos. Los casos de depresión aguda, según este estudio, son más frecuentes en los pilotos masculinos, que son los que sufren más hastío laboral, más sentimiento de fracaso y, por lo tanto, más ideas suicidas. Los pilotos, además, tienen un miedo excesivo a confesar sus dolencias o sus preocupaciones y por lo tanto, intentan mantener “silencio radio” delante de los médicos ante sus graves problemas psicológicos.
Esta semana quiero concluir esta serie de dos artículos destacando los principales casos de suicidas en cabina, que hemos vivido desgraciadamente en los últimos años, dentro del mundo de la aviación comercial mundial. Desencuentros sentimentales, venganzas, engaños amorosos, problemas financieros o trastornos psicológicos han sido los principales motivos para que estos cobardes, con licencia de vuelo, hayan querido tomar y ejecutar este tipo de decisiones, matando a muchas personas inocentes. En total, solamente desde el año 1976, se han registrado 441 víctimas inocentes causadas por este tipo de desastres aéreos provocados por mentes enfermas, obviamente.
Nos trasladamos ahora a la fecha más lejana en donde encontramos un primer caso, en la época moderna, de suicidio en cabina. Ocurrió un 26 de Septiembre del año 1976 en Rusia. El piloto al mando, un piloto ruso, robó y estrelló un avión Antonov-2 contra el edificio donde vivía su ex mujer. Estrelló la aeronave contra el bloque de apartamentos donde vivía su ex esposa en la localidad de Novosibirsk matando a 12 personas, incluida ella. El despecho y la venganza por amor fue el motivo de este suceso. El 22 de Agosto del año 1979, tres años más tarde, un mecánico aeronáutico sudamericano natural de Colombia, que también sabía pilotar, era despedido por su empresa y no tuvo otra idea que vengarse de inmediato. Solamente tenía 23 años, se coló a escondidas en uno de los hangares que la empresa tenía en el Aeropuerto de Bogotá, en Colombia, y robó un avión de transporte militar Hawker HS-748. Lo estrelló contra una zona residencial cercana al aeropuerto matando a cuatro personas inocentes y a él mismo. La venganza fue el claro motivo de este acto tan cobarde y demencial.
En mi primer artículo sobre los pilotos suicidas hablamos del asombroso caso del Capitán Katagiri que estrelló su avión DC-8 de Japan Airlines a punto de aterrizar en Haneda el 9 de Febrero del año 1982. Sufría un desequilibrio psicológico claro y evidente. Mató a 24 personas inocentes. El 13 de Julio del año 1994 otro piloto que también era ingeniero aeronáutico en las Fuerzas Aéreas de Rusia robó un avión militar en la base aérea de Kubinka, Rusia, y “afortunadamente” (por decirlo irónicamente) decidió quitarse la vida volando hasta quedarse sin combustible. El avión cayó a tierra y solamente se mató él en su decisión de suicidarse.
Un caso más reciente es el sucedido el 21 de Agosto de 1994, cuando un piloto llamado Youneff Khayati (de 32 años), que era piloto en la aerolínea africana Royal Air Maroc, estrelló el avión que pilotaba, un ATR-42, con 44 pasajeros a bordo, debido a la fuerte depresión que sufría a causa de numerosos motivos y desencuentros sentimentales. Era el vuelo RAM 630. Los mató a todos después de despegar con el avión desde el Aeropuerto de Agadir en Marruecos. Voló hacia la cordillera de los Atlas y estrelló el avión tras desconectar el piloto automático, de la misma manera prácticamente que hizo, según la versión oficial tan poco creíble, Andreas Lubitz a bordo del A-320 de Germanwings en los Alpes franceses. En la caja negra de audio, se reconoce a la copiloto que viajaba a su lado, Sofía Fighighi, mientras intentó declarar emergencia siendo las últimas palabras: “-Mayday, Mayday, Mayday…el piloto está…”. Y ahí se terminó todo. La piloto tiró con todas sus fuerzas de los mandos en vano para salvar el avión del impacto. Antes de morir le preguntó al Comandante qué hacía con esas maniobras no reglamentarias. La respuesta de su Capitán fue: “-Morir…morir..”.
Tres años más tarde, un 19 de Diciembre de 1997, ocurrió uno de los casos más graves de un piloto suicida a bordo de un avión comercial. Se trataba del vuelo Silkair 185 (aún recuerdo como recorté y guardé la prensa de aquel día yo) operado con un Boeing 737 y que hacía la ruta entre Yakarta y Singapoure. El avión desapareció del radar de los controladores sobre Sumatra, Indonesia. Se estrelló en el río Musi en la región de Palembang llevándose la vida de 104 personas inocentes y lo más cruel del caso, es que solamente se pudo identificar con claridad a 6 de aquellos pasajeros. El piloto suicida, su Comandante Tsu Way Ming, desconectó los registradores de audio de las cajas negras desde la cabina y estrelló el avión en el momento en el que su copiloto aprovechó para salir un momento de la cabina de vuelo. El Comandante estaba arruinado económicamente y llevaba teniendo problemas en el trabajo desde hacía 6 meses. Motivos más que insuficientes para matar a tantas personas inocentes. El estrés bajo aquella situación le ganó la partida a su cerebro.
Otro caso dramático fue el que sucedió el 11 de Octubre de 1999 en el Aeropuerto de Botswana cuando un Comandante de la aerolínea Air Botswana, Chris Phatswe, que había sido suspendido de vuelo después de un reconocimiento médico por causas físicas, robó un avión modelo ATR-42 vacío y despegó sin permiso con él. Tras volar durante un buen rato, a través de la radio del avión, exigió varias condiciones para volver a incorporarse y hablar con el Vicepresidente de la compañía pero finalmente, sea lo que fuera que pasó por su mente, decidió estrellar el avión contra otras dos aeronaves ATR-42 del mismo modelo que la aerolínea tenía estacionados en el Aeropuerto Gabarone de Botswana. Solamente murió él.
Y en el mismo mes, en el mismo año 1999, un 31 de Octubre, un piloto que era primer oficial o copiloto en la aerolínea egipcia Egyptair, llamado Gamil El Batouty, aprovechó que su otro compañero copiloto salió de la cabina de vuelo del Boeing 767 para comer e ir al baño, ya que éste se ofreció para suplirle un rato, para sentarse a los mandos del avión. Se trataba del vuelo Egyptair 990. Posteriormente le dijo a su Comandante El Habashy que si quería también podía irse atrás para comer tranquilo y para ir al baño. Aprovechando la situación de soledad en cabina tomó los mandos del avión y comenzaron los problemas. Mató a 217 personas inocentes tras estrellar su avión contra el Océano Atlántico. El informe del suceso indicó que el copiloto inclinó el avión hacia abajo en picado y que la aeronave llegó a alcanzar el 99% de la velocidad del sonido, algo que deshizo la estructura de la aeronave por completo, consiguiendo el inevitable impacto contra el mar. Las últimas palabras recogidas en la caja negra demuestran que El Batouty tiró el avión abajo: “-Tomo mi decisión ahora. Pongo mi fe en manos de Dios” (últimas palabras recogidas en el audio de la caja negra).
Otro caso estremecedor fue el sucedido en el Aeropuerto de San Jorge de Utah, en EEUU, el 17 de Julio de 2012. El caso lo protagonizó un piloto comercial que en aquel momento estaba siendo buscado por la policía por estar involucrado en el asesinato de su propia novia. En el aeropuerto, logró subirse a un avión modelo Canadair CRJ aparcado en la plataforma y consiguió encender los motores del aparato. A continuación, consiguió que el avión comenzase a rodar y acabó golpeando una parte del edificio de la terminal del aeropuerto. Cuando la policía consiguió acceder al interior del avión, el piloto se había suicidado con un disparo en la cabeza.
Y para terminar esta serie de desgraciados y cobardes sucesos, viajamos al 29 de Noviembre de 2013 para contaros el caso con el que abría la cabecera de este artículo. Hablamos del vuelo LAM 470 operado con un Embraer 190, de las Líneas Aéreas de Mozambique. El avión cubría la ruta entre Maputo (Mozambique) y Luanda. El Comandante al mando, Herminio Dos Santos Fernandes, aprovechó que su copiloto salió de cabina para realizar un picado contra el suelo y estrellarse en Namibia, en el Parque Nacional de Bwabwata, al Norte de Namibia. Mató a 33 personas totalmente inocentes que viajaban a bordo. Se había separado de su mujer dos semanas antes y el avión tardó 24 horas en ser hallado por los servicios de rescate. Solamente quedaron cenizas.
Quiero que todo el mundo que me lea sepa la verdad, la cruda realidad en este mundo aeronáutico que tiene de todo, menos glamour y buena vida. Y como dice nuestro eslogan en Informe Insólito, “en un mundo de mentiras contar la verdad es un acto revolucionario”. Y por eso recalco al inicio de mi artículo este estudio que nos afecta de manera tan grave a todo el personal de vuelo. Si lo hiciéramos en otras empresas, en otros ambientes laborales, seguro que encontraríamos resultados similares pero el simple hecho de estar a los mandos de un avión con mucha gente inocente sentada a nuestras espaldas que nos confía su vida y su seguridad mientras los trasladamos de A a B, hace de ello si cabe un caso infinitamente más grave.
La OMS, Organización Mundial para la Salud, destaca que la principal causa de discapacidad en nuestro planeta, precisamente, es la depresión. La sufren, hoy en día, 350 millones de personas en nuestro planeta. Por eso es tan importante este estudio y este artículo. Y desde aquí pido a todas las empresas, autoridades y administraciones que AYUDEN y NO SANCIONEN a los profesionales que quieran confesar sus problemas. Esta es la clave pues el miedo a perder nuestros puestos de trabajo y no poder alimentar a nuestras familias, hace de este problema, un enorme riesgo oculto para la seguridad de todos nosotros y de todos los que viajan junto a nosotros.
Os deseo a todos los amigos de Informe Insólito un feliz comienzo del nuevo año 2017, que todo sean buenas noticias y que la salud siempre os acompañe. Hasta el próximo vuelo del misterio, amigos…
